15 nombres en la NBA que viene (I)

Por Carlos Balboa

Vuelve la NBA. Cuatro meses han pasado desde que los Lakers se proclamaran campeones por segunda ocasión consecutiva. El nuevo curso nos trae muchas novedades, destacando, cómo no, el ‘Big Three’ de Miami, con el objetivo de destronar a Pau, Kobe y compañía. Muchos jugadores cambiaron de equipo, otros seguirán buscando el anillo en el mismo equipo y algunos amenazan con explotar en su primer año en la Liga.

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder), alero de 22 años y 2’06 de altura. Promedios 2009-10: 30’1 puntos, 7’6 rebotes, 2’8 asistencias, 1’4 robos y 1 tapón (47% en tiros de campo y 90% en tiros libres). El mundo es suyo. Al menos así lo hace indicar el tremendo e inconcluso potencial de la estrella de los Thunder. El año pasado consiguió el primero de los muchos títulos como máximo anotador que figurarán en su palmarés cuando ponga fin a su carrera profesional.

Demostrado, además, su incuestionable liderazgo en el equipo norteamericano campeón del mundo, ahora es el turno de ratificar las excelentes sensaciones apuntadas el curso pasado comandando de nuevo al grupo que dirige Scott Brooks a una temporada plagada de éxitos. Junto a Westbrook, y al lado también de un ramillete de prometedores jugadores, Durant está llamado a escribir desde ya su leyenda en playoffs, y a hacerlo de la forma reservada para los más grandes: a base de actuaciones legendarias y completando un recorrido extenso. El cielo es su límite y el MVP llama ya a sus puertas.

Blake Griffin (Los Angeles Clippers), ala pivot de 21 años y 2’08 de altura. Promedios en el ‘college’ (Oklahoma- 2008-2009): 22’7 puntos, 14’4 rebotes (65% en tiros de campo y 59% en tiros libres). Una más que inoportuna, y gravísima, lesión nos privó de disfrutar de un jugador interior llamado a marcar una época, a pesar de figurar en uno de los equipos malditos de la Liga. Nadie cuestiona su tremendo potencial y tampoco existe mucha duda de que, si todo transcurre por los cauces de la normalidad, será designado ‘rookie del año’.

Ya han surgido las comparaciones que vaticinan para él un impacto similar al de Charles Barkley en su primer año en al Liga, y es que las similitudes en su juego no son pocas. Dotado de un físico explosivo, Griffin es un reboteador insaciable que, en cambio, debe mejorar su porcentaje desde la línea del tiro libre, más aún teniendo en cuenta la cantidad de veces que la visitará. En Los Angeles hay un nuevo ídolo y no juega en los Lakers.

Amar’e Stoudemire (New York Knicks), ala pivot de 27 años y 2’07 de altura. Promedios en 2009-10 (Phoenix Suns): 23’1 puntos, 8’9 rebotes, 1 asistencia y 1 tapón (55% en tiros de campo). La Gran Manzana recibió con los brazos abiertos a la única súper estrella que lograron convencer en el apetecible y cuantioso mercado de agentes libres. Lebron, Bosh y Wade prefirieron hacer oídos sordos a los cantos de sirena de D’Antoni, quien, por el contrario, ya presume de nuevo jugador franquicia.

Papel complicado para Amar’e: llega con la vitola de Finalista del Oeste y con amplia experiencia en playoffs, lo que no garantiza el éxito inmediato en una franquicia que siempre anda sumergida en urgencias de gloria. New York no es Phoenix, y a su lado ya no estará Nash. La pregunta, en el ‘top 5’ de todas las que flotan en este ambiente previo al inicio de campaña, es clara: ¿será capaz de liderar a los Knicks a la postemporada?

Rajon Rondo (Boston Celtics), base de 24 años y 1’85 de altura. Promedios en  2009-10: 13’7 puntos, 4’4 rebotes, 9’8 asistencias y 2’3 robos (50% en tiros de dos, 21% en triples y 62% en tiros libres). 

All Star y elegido en el primer equipo defensivo de la campaña pasada. Argumentos más que sólidos para empezar a pensar en este atípico base como el futuro líder de los Celtics. Aún si Garnett, Pierce y Allen no sobrepasaran la treintena, visto lo demostrado por el de Louisville durante los últimos playoffs se le otorgaría dicha vitola sin reparo alguno. Pero como la edad de sus compañeros no perdona, se acelera el proceso mientras que resulta evidente que el está dispuesto a asumir su nueva condición. Como le de por mejorar el tiro exterior, y una vez comprobado su reinvención como asistente de lujo, apaga y vámonos

John Wall (Washington Wizards), base de 20 años y 1’93 de altura. Promedios en el ‘college’ (Kentucky- 2009-10): 16’6 puntos, 4’3 rebotes, 6’5 asistencias, 1’8 robos y 4 pérdidas (46% en tiros de campo y 75% en tiros libres). Máximo candidato a ‘rookie’ del año si Blake Griffin, tal y como era su sino, hubiera disputado la temporada 2009-2010 como novato. No es así y todo hace indicar que su impacto podría quedar menguado por la prevista explosión del ala pivot, a pesar de ser el primer elegido en la promoción del 2010.

Las comparaciones sitúan a Wall como un nuevo Derrick Rose y lo cierto es que en su aventura universitaria a las órdenes de Calipari no ha hecho otra cosa que dar la razón a quien piensa así. Prototipo de base veloz, eléctrico más bien, con gran visión de juego, participativo en el rebote y con una tan abusiva como efectiva tendencia a exprimir su facilidad para la penetración. Queda pendiente afinar la puntería desde la larga distancia. Destinado a robar el protagonismo la díscola Arenas. Washington ha encontrado jugador franquicia, siempre y cuando una más que probable espiral de derrotas acabe por cansándole al cabo de los años.

Carmelo Anthony, (Denver Nuggets), alero de 26 años y 2’03 de altura. Promedios en 2009-10: 28’2 puntos, 6’6 rebotes y 3’2 asistencias (45% en tiros de dos, 31% en libres). ¿Qué será, será…? El verano del ex de Syracuse no ha sido precisamente un ejemplo de serenidad, dados los insistentes y diversos rumores de traspaso hasta el extremo de que  todavía a día de hoy su futuro en Denver parece una quimera.

Si opta por permanecer un año más a las órdenes de Karl, éste contará con el arriesgadísimo hándicap de que su mejor jugador a buen seguro paseará su mente por mejores (para él) escenarios: véase el Madison Square Garden, sin ir más lejos. ¿Cómo afectará este hecho al resto del equipo? Existirá la misma química para que, junto a Billups, Nené o J.R Smith, sigan acudiendo a su cita anual con los playoffs?

Por el contrario, si al final se consuma su adiós, y en función del equipo en el recale, ya sea con más o menos aspiraciones, la terna de favoritos al título podría dar una nueva vuelta de tuerca. Atentos a ‘la decisión de Carmelo’.

Erik Spoelstra, entrenador de los Miami Heat. Tercera campaña en el club. Récord: 164 partidos dirigidos, 90 victorias y 74 derrotas (54%). Playoffs: 12 partidos, 4 ganados y 8 perdidos. Temporada mucho más complicada para el entrenador de los Heat de lo que muchos pronostican observando el nuevo ‘Big Three de la Liga que tendrán a su disposición. Contar en un mismo ‘roster’ con Lebron, Wade y Bosh supone un arma de doble filo que no admite medias tintas: el anillo es el único final admisible para un camino aparentemente de rosas. Todo lo que no sea acabar la temporada en junio con una sonrisa en la cara será catalogado como fracaso. Es la característica que define a estos mega proyectos.

El papel del entrenador, no existe la menor duda al respecto, se antoja decisivo en el resultado final. Hasta la fecha, Spoelstra sólo ha tenido que lidiar con una estrella, si bien ha sabido compaginar de manera óptima el papel de Wade con un reparto de jóvenes secundarios. La situación ahora es completamente diferente y su función como director de orquesta es la de evitar egos, cohesionar responsabilidades y repartir encargos. Pero Puede que el aspecto que más preocupe a los seguidores de Miami es que sus jugadores sean capaces de entender al que manda. Quizás vendría bien una charla con el Maestro Zen, cuya carrera como técnico siempre se ha enmarcado en este paisaje.

Un artículo de Carlos Balboa en 'Pasos y Dobles'.