Antes debieron sufrir durante más 120 minutos. A pesar a priori favorita, Paraguay fue incapaz de derribar el muro nipón. Los japoneses, con poco brillo y buena defensa, consiguieron frenar a Valdez y Roque Santa Cruz. Sin ellos, la guaraní estuvo desamparada en elataque. Japón, por su parte, sólo se dedicaba a contener los ataques sudamericanos.
A pesar del orden japonés, Barrios, en una jugada aislada, rozó el tanto, pero falló en el mano a mano ante Kawashima. Los japoneses no tardaron en responder con un remate el larguero de Matsui. La primera parte no tuvo nada más destacado (fue bastante aburrida).
En la segunda parte ambas selecciones dieron un paso atrás.
Con mucho miedo, ni Paraguay ni Japón creaban ocasiones. Mucho juego en el centro del campo para un partido que era a vida o muerte. Sólo en los últimos minutos, los nipones buscaron un gol que hubiera evitado la prórroga, pero no lo consiguieron.
El empate a cero llevó a Japón y a Paraguay a jugárselo todo en la prórroga. El poco descanso tras los 90 minutos recompuso a Paraguay, que comenzó la prórroga atacando el área japonesa. En apenas tres minutos, los guaraníes crearon más ocasiones que en los dos primeros 45 minutos, aunque sin suerte. Valdez, muy apagado en todo el partido, no acertó ante Kawashima y Barrios no llegó por muy poco un remate de cabeza que olía a gol. Japón se había salvado de milagro tras el vendaval paraguayo.
La segunda parte del tiempo extra fue todo lo contrario. Japón tomó el mando, pero sin llegar a portería. Paraguay sólo pensaba en los penaltis, los primeros en lo que va de Mundial.
Y desde los once metros los sudamericanos afianzaron su pase a los cuartos de final. Komanó falló en el tercer penalti y Cardozo, tras los aciertos de Riveros y Valdéz, metió a Paraguay en los cuartos de final. La 'guaraní' sale viva y reforzada tras jugarse la vida ante Japón en la quiniela de los penaltis.
Paraguay se medirá el viernes frente a España.
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